Leo Hessels
Onze familiegeschiedenis gaat ver terug, tot aan de komst van de Franken in het toenmalige Taxandrië.
Mijn voorvader was een vertrouwensman van koning Clovis, koning der Franken.
Deze koning schonk hem later het kwartier Peelland voor zijn bewezen diensten.
Mijn familie is sindsdien altijd in deze regio gebleven.
Geboren op 9 mei 1283 in Eindhoven, in het hertogdom Brabant. Oudste van drie zonen van Hendrik-Jan van DickBier uit Helmond en Machtild van Veghel.
In het jaar 1287 was ik schildknaap aan de zijde van mijn grootvader, heer Boldrick van Houtven, vazal van Veghel.
Hij zwoer trouw aan hertog Jan I van Brabant, net als mijn vader Hendrik-Jan.
In 1288 diende ik als schildknaap en zag ik mijn eerste veldslag: de Slag bij Woeringen.
Na deze slag werd het gebied van Brabant uitgebreid met dat van Limburg.
Heel Peelland kwam bij het hertogdom Brabant. Het noordelijke Peelland behoorde tot Cuijk.
De heer van Cuijk was een vazal van Gelre, maar vocht aan de kant van Brabant en werd daardoor ondergeschikt aan Brabant.
Hendrik-Jan verkreeg voor zijn moed in de Slag bij Woeringen extra land in Limburgs Peelland.
In het voorjaar van 1293 werd ik door mijn grootvader tot knaap benoemd.
Daarna werd ik naar Noorwegen gestuurd om mijn opleiding tot ridder te voltooien.
Heer Boldrick van Houtven deed dit omdat hij had besloten een belofte na te komen die hij aan de voorganger van hertog Jan I, Hendrik IV, had gedaan: het versterken van de band tussen het steeds machtiger wordende Noorwegen en Brabant.
Heer Boldrick was zelf in 1260 naar Bergen getrokken om koning Haakon IV te ondersteunen bij diens campagnes in Groenland, IJsland en de herovering van de Hebriden.
Tijdens deze laatste veldtocht overleed koning Haakon IV in 1263.
Heer Boldrick bleef tot het einde van de Schots-Noorse oorlog in 1266. Daar diende hij koning Magnus VI.
Ikzelf vertrok naar Bergen om Erik II van Noorwegen te dienen.
Ik genoot een opleiding in de staatsrechtelijke wetgeving en maakte deel uit van de elite-Birkenbeiners (de lijfwacht van de Noorse koninklijke familie).
In 1299, na de dood van Erik II, werd ik door Haakon V tot ridder geslagen en terug naar Brabant gestuurd.
In het jaar 1300 gaf mijn vader mij Limburgs Peelland (Meijel).
Peelland is een arme streek. Boerderijen en dorpen zijn gebouwd op zandduinen, als eilanden in moerassen waar vee wordt gedreven, omringd door hoogveen waar turf wordt gestoken.
Onze familie is niet erg rijk; wij helpen zelf mee op het land en leven voornamelijk van de jacht.
Ook dat jaar was ik aanwezig bij de doop van Johannes III, hertog van Brabant.
Op dat feest ontmoette ik de mooie Helena van Xanten (Hettergouw).
Wij verloofden ons, en ik neem nu deel aan toernooien om geld te verdienen voor de bruidsschat.
